O troféu da 3ª Meia Maratona das Cataratas do Iguaçu, marcada para o dia 5 de julho, em Foz do Iguaçu, vai levar o nome “Itaipu Binacional – 35 Anos”, em alusão à criação da empresa que construiu e administra a maior hidrelétrica do mundo em geração de energia. Os organizadores esperam bater o recorde de participação este ano, com pelo menos mil corredores de 50 países na disputa, contra 750 na meia maratona do ano passado.

O evento foi lançado oficialmente na manhã desta quinta-feira (19), com um café da manhã oferecido a autoridades e imprensa de Foz do Iguaçu e região, no Restaurante Porto Canoas, que funciona no Parque Nacional do Iguaçu.

Participaram da solenidade o secretário de Turismo de Foz, Felipe Gpnzález, o diretor do Parque Nacional do Iguaçu, Jorge Pegoraro, o superintendente de Comunicação Social da Itaipu Binacional, Gilmar Piolla, o gerente da empresa Cataratas do Iguaçu S/A, Celso Florêncio, e o presidente da Associação Pró-Correr, Tadeu Natálio.

Dois dos principais chamarizes para concretizar a meta de atrair um número recorde de participantes são o percurso da meia maratona, em um cenário deslumbrante e único no planeta, e a premiação, que agora está entre as melhores oferecidas pelas corridas desta modalidade no Brasil. Serão distribuídos R$ 60 mil em prêmios aos atletas masculinos e femininos.

O primeiro, segundo e terceiro lugares entre os homens e mulheres receberão, respectivamente, R$ 15 mil, R$ 10 mil e R$ 5 mil. Só para se ter uma ideia do crescimento da prova, no ano passado os três primeiros lugares de cada categoria levaram para casa R$ 1,2 mil, R$ 800 e R$ 500.

Fora a premiação, a meia maratona tem o grande diferencial de ser um encontro perfeito entre esporte e natureza. Dos 21.097 metros de trajeto, nove quilômetros são pela Rodovia das Cataratas e 12 quilômetros dentro do Parque Nacional do Iguaçu. Durante o caminho, os competidores passam por belas paisagens, culminando com o cenário exuberante das Cataratas do Iguaçu.

“Com esses dois diferenciais, percurso privilegiado e premiação expressiva, temos a certeza da participação de atletas de nível nacional e internacional. A vinda dos corredores de ponta também deve projetar as atrações de Foz do Iguaçu em todos os estados brasileiros e no exterior”, destacou Tadeu Natálio, presidente da Associação Pró-Correr.

O jornalista Gilmar Piolla, da Itaipu Binacional, ressaltou a importância do evento para divulgar o destino Iguaçu, colocando Foz do Iguaçu e as Cataratas também no calendário esportivo nacional e mesmo mundial. “Itaipu participa desde a primeira edição da meia maratona e vai participar também das próximas", disse. "A competição já é um evento consolidado e de grande importância para a promoção do nosso destino. É uma grata surpresa saber que a competição é considerada pelos veículos de imprensa especializados em esporte como uma das maratonas mais ecológicas e charmosas do mundo", completou o jornalista.

O diretor do Parque Nacional do Iguaçu, Jorge Pegoraro, acredita que a competição trará, como nos anos anteriores, mídia positiva e espontânea para Foz do Iguaçu. “Divulgando o evento, automaticamente, mostramos nossas atrações e toda nossa infraestrutura e a organização esportiva que temos para realizar promoções do gênero”, destacou.

O evento é uma realização da Concessionária Cataratas do Iguaçu S/A e Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade. E é organizado pela Associação Pró-Correr de Incentivo ao Esporte, com patrocínio da Itaipu Binacional, Nestlé, além de apoio da Prefeitura de Foz do Iguaçu, Mabu Hotéis & Resorts, Vittalev, Kero Coco, Portal H2FOZ e Porto Canoas.